参与支持「赤道基金会」
我从小到大，在西加坤甸生活了三十几年，搬来雅加达差不多六十年了，但始终忘不了西加的乡亲。在椰城商界打拼的同乡，也有不少人与我有着同样的情感。大家都有一个念头：怎样支持家乡的文化教育，让下一代的孩子有能力工作赚钱，改善他们的生活。
西加除了省会坤甸，还有一座潮汕人的城市山口洋。移居雅加达的山口洋人，也出了很多大老板和华社精英。但是八九十年代，山口洋尤其是乡下，还有不少乡亲比较贫困。曾几何时，台湾企业大量采购西加里曼丹省的原木制成木材和板，到当地出差的台商发现山口洋居民当中有许多华侨女子，认为很适合介绍给经济状况较差的台湾老兵做伴，于是把这消息转告给台湾婚姻介绍所。后来这些介绍所协助男女双方鱼雁往返、交换相片，只要获得本人和家长同意，女方就嫁到台湾。山口洋一度成为「出口新娘」的「大本营」。很多台湾男人会假装很有钱，有的老兵还有生理问题，女方过门以后往往大失所望、后悔莫及。当然凡事没有绝对的，其中也不乏家庭幸福的好姻缘。但倘若不是因为经济落后，年轻女孩缺乏一技之长，怎么会舍近求远嫁去国外呢！
在这样一个背景下，1997年，雅加达的几十位西加乡亲发起成立了一个「赤道基金会」（Yayasan Bumi Katulistiwa）。之所以取这个名字，是因为西加里曼丹正好是赤道线穿过的地方——咱们的家乡就在这里，赤道有一种象征：「连接、光明、永恒」。
这个基金会完全是义务性质的，也没有多少大资本，全靠一班老乡热心捐助、同乡会支持才撑起来的。当年出面召集的有李石清、贝锦兴、方劲雄先生这样热心教育的同仁，另外像蔡华喜、黄治勋、周沅瑶、古兆威、陈炎松、吕世典等八九十位乡亲（还有不少乡贤骨干的名字，我一时记不起来了），一起出力想办法。蔡华喜做过第一届主席，我是第二届加入的，也曾担任过基金会的监事主席，东奔西跑，带头捐款，也拉赞助，希望大家都往一个方向努力。
成立伊始，我们的任务很明确：把家乡教育搞好，特别是华文教育这一块。那些年华文在印尼是有很多限制的，师资断层、教材不足、学生资源有限，但大家心里明白，语言就是文化的根，没有扎实的语言基础，后代怎么认识自己、怎么传承文化？所以我们从补助奖学金开始，从支持华文补习班、华语教材、教学研讨会，一点一滴积累。
记得2000年前后，有很多年轻人因为经济原因无法继续学习，我们就用基金会的经费提供奖助学金；有人想要到中国受训华语教学课程，没钱去，我们也帮忙资助。渐渐地，这些受资助的年轻人回到家乡，有能力创业，或找到好的工作，收入提高，经济条件得到改善，还有一些人成为后来华文教育的中坚力量。
基金会成立近三十年了，理事会领导换了好多届，我也早已退居幕后，但是基金会的服务宗旨没有变，会务工作也在持续。他们每年都有一个报告，我还记得一组数据：从2004年到2011年，就有四千多个孩子靠着我们的帮扶，没有中断学业。
这些年，赤道基金会除了教育，也关注家乡的弱势家庭，试着做一些社福、扶贫的活动。基金会办理的扶贫教育工程、义展、募款活动等等，有时候还跟其他社团合作，一起为家乡的孩子、农民、弱势族群出力。像十几年前的一场书法义展，就是由基金会与其他兄弟会一起主办，所得也全数捐给教育扶贫计划。
话说到这里，老实跟大家说句心里话——我们这个基金会做得再怎么努力，困难也不少。最主要的就是经费来源太单一，全靠华社同胞、老乡会、企业界的捐助。有时候遇到经济波动，大家手头紧了，捐款就会减少，我们要维持教育、奖学金、讲座、教材更新这些工作就更吃力。这几年印尼的华文教育环境改善不少，政府也有支持，但私人的基础教育仍然很需要社群力量。如果没有多元化、可持续的资金来源，基金会想要做得更大、更稳、更长久，真的还是很难。
2015年，坤甸有一位非常能干的乡亲陈慧珍女士，又发起创办了一所「共同希望语言学院」，专门培养中文应用型人才。我得知消息，也积极提供了力所能及的支持。慧珍开心地告诉我，学院开办10年来，已经毕业了300多名本地学生，因为中文流利，大部分都被印尼投资的中国企业高薪聘用。
我常常跟年轻一代讲，我们这些人能做的，只是一小部分，但如果这种精神能够一代一代传下去，不只咱们西加里曼丹的孩子能学好华文，整个印尼华人的文化根基也会更稳固。希望未来有更多有心人士关注、支持，不管是理事、志工、捐助者，或者年轻的教育工作者一起加入，让这个基金会的力量越来越大，越来越能造福更多人。
这些年走过来，看着一批又一批孩子能因为有教育资源而改变命运，这是比什么都让我这把老骨头觉得欣慰的事。只要大家心在一起，再苦也不怕。
（未完待续。 杨金锋口述，丁见记录整理）
图片及说明：
赤道基金会参与支持的山口洋一所华文学校的毕业合影。
坤甸共同希望语言学院创办人陈慧珍老师。
印尼西加孜孜不倦辛勤耕耘的老一辈华文老师和认真学习的青少年。
